เทคโนโลยีดิจิทัลมักถูกหยิบยกขึ้นมาเป็นวิธีแก้ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม การแพร่กระจายของอินเทอร์เน็ตมาพร้อมกับคำกล่าวอ้างว่าการพิมพ์ลดลงอย่างมาก และการแทนที่กระดาษเป็นไบต์ เราคิดว่าเราจะลดผลกระทบด้านลบต่อสิ่งแวดล้อม แต่คำสัญญาในการแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อมแต่เนิ่นๆ อาจไม่เป็นผล เนื่องจากอุปกรณ์ดิจิทัล เช่น เทคโนโลยีส่วนใหญ่ ก็มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเช่นกัน อุปกรณ์ต่างๆ ใช้พลังงานไฟฟ้า ซึ่งมักผลิตในโรงไฟฟ้าถ่านหิน และผลิตจากวัสดุต่างๆ
เช่น โลหะ แก้ว และพลาสติก วัสดุเหล่านี้ยังต้องขุด ทำ หรือรีไซเคิล
ดังนั้น แม้ว่าเทคโนโลยีดิจิทัลจะเอื้ออำนวยประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม เราก็ไม่ควรถือว่าเป็นเช่นนั้นเสมอไป งานวิจัยของฉันที่ตีพิมพ์ในปีนี้แสดงให้เห็นว่าต้องทำอีกมากเพื่อหักล้างตำนานดังกล่าว
เป็นการยากที่จะวัดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของชีวิตดิจิทัลของเรา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะระบบนิเวศดิจิทัลที่อำนวยความสะดวกในอินเทอร์เน็ตนั้นซับซ้อน สมัชชาสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติกำหนดระบบนิเวศดิจิทัลว่าเป็น “เครือข่ายแบบกระจายที่ซับซ้อนหรือระบบเทคโนโลยีทางสังคมและสังคมที่เชื่อมต่อถึงกัน”
กล่าวง่ายๆ ก็คือ ระบบนิเวศทางดิจิทัลเป็นผลมาจากการที่มนุษย์ โครงสร้างพื้นฐานทางดิจิทัล และอุปกรณ์โต้ตอบกันเอง พวกเขาพึ่งพาการใช้พลังงานในหลายระดับ คำว่า “ระบบนิเวศดิจิทัล” เกี่ยวข้องกับความคิดเชิงนิเวศวิทยา โดยเฉพาะในแง่ของวิธีการทำงานของระบบเทคโนโลยีของมนุษย์
อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรที่ยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับระบบนิเวศดิจิทัล การพิจารณาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของระบบนิเวศดิจิทัลเป็นสิ่งที่คุ้มค่าเมื่อเติบโตขึ้น
ในปี 2560 มีรายงานในNatureว่าทราฟฟิกอินเทอร์เน็ต (ไปและกลับจากศูนย์ข้อมูล) เพิ่มขึ้นในอัตราทวีคูณ ในขั้นตอนนั้น มีขนาดถึง 1.1 เซ็ตตะไบต์ (หนึ่งเซ็ตตะไบต์เท่ากับหนึ่งล้านล้านกิกะไบต์)
ในขณะที่การใช้งานดิจิทัลของเรายังคงดำเนินต่อไป การปล่อยคาร์บอนของเราก็เช่นกัน ศูนย์ข้อมูลมีส่วนสำคัญในการปล่อยคาร์บอนของระบบนิเวศดิจิทัล โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาเป็นโรงงานที่จัดเก็บ สำรองข้อมูล และกู้คืนข้อมูลของเรา ในเดือนเมษายนปีที่แล้ว มีการประเมินว่าศูนย์ข้อมูลทั่วโลกใช้ไฟฟ้ามากกว่า 2% ของพลังงานไฟฟ้าทั้งโลก และสร้างการปล่อยก๊าซคาร์บอนในปริมาณ
ที่เท่ากันกับอุตสาหกรรมการบินทั่วโลก(ในแง่ของการใช้เชื้อเพลิง)
ในขณะที่มีการถกเถียงกันเกี่ยวกับผลกระทบของการบินต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เรามีโอกาสน้อยที่จะประเมินชีวิตดิจิทัลของเราด้วยวิธีเดียวกัน
จากข้อมูลของศาสตราจารย์ John Naughton แห่ง มหาวิทยาลัย British Open ศูนย์ข้อมูลคิดเป็นประมาณ 50% ของพลังงานทั้งหมดที่ใช้โดยระบบนิเวศดิจิทัล อุปกรณ์ส่วนตัวใช้อีก 34% และอุตสาหกรรมที่รับผิดชอบในการผลิตใช้ 16%
ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Apple และ Googleมุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายพลังงานทดแทน 100% แต่พวกเขาเป็นเพียงส่วนหนึ่งของระบบนิเวศดิจิทัลขนาดใหญ่ของเรา
นอกจากนี้ ในหลายๆ ครั้ง พวกเขาพึ่งพาการชดเชยคาร์บอนเพื่อให้ได้สิ่งนี้ การชดเชยเกี่ยวข้องกับผู้คนและองค์กรที่ลงทุนในโครงการด้านสิ่งแวดล้อมเพื่อสร้างสมดุลของการปล่อยคาร์บอนจากกิจกรรมอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ผู้คนสามารถซื้อคาร์บอนออฟเซ็ตเมื่อจองเที่ยวบิน
การชดเชยได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ได้ลดรอยเท้าคาร์บอนของผู้มีฐานะร่ำรวยได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะเดียวกันก็ปลดเปลื้องความรู้สึกผิดจากการบริโภคอย่างต่อเนื่อง
ถนนที่เต็มไปด้วยคาร์บอนข้างหน้า
เมื่อมีเทคโนโลยีดิจิทัลเกิดขึ้นมากขึ้น ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของระบบนิเวศดิจิทัลน่าจะเพิ่มมากขึ้น
นอกเหนือจากผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจ ที่เห็นได้ชัดแล้ว ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง
กระดาษที่ตีพิมพ์ในเดือนมิถุนายนโดยนักวิจัยของมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์แอมเฮิร์สต์เปิดเผยว่าการฝึกอบรมเครื่องจักร AI ขนาดใหญ่สามารถผลิตคาร์บอนได้มากถึงห้าเท่าของปริมาณที่รถยนต์หนึ่งคัน (รวมถึงน้ำมันเชื้อเพลิง) ปล่อยออกมาตลอดอายุการใช้งานของคน
นอกจากนี้ ตัวเลขนี้เกี่ยวข้องกับการฝึกเครื่องจักร AI ขนาดใหญ่เท่านั้น มีหลายวิธีอื่น ๆ ที่เครื่องจักรเหล่านี้ดูดพลังงาน
ในทำนองเดียวกัน การขุด bitcoin (แอปพลิเคชันของ blockchain) ยังคงใช้พลังงานจำนวนมาก และกำลังเพิ่มขึ้นในระดับโลก จากข้อมูลของInternational Energy Agencyการขุด bitcoin ใช้พลังงานมากกว่าบางประเทศ รวมถึงออสเตรียและโคลอมเบีย
นำ ‘อีโค’ กลับมาสู่ระบบนิเวศดิจิทัล
ระบบนิเวศดิจิทัลที่รองรับอุปกรณ์ของเรารวมถึงระบบจัดเก็บข้อมูลและเครือข่ายที่ไม่ได้อยู่ในบ้านหรือที่ทำงานของเรา เช่น “ระบบคลาวด์” แต่เรายังคงควรรับผิดชอบต่อผลกระทบของระบบดังกล่าว
ดาวเทียมอยู่ในอวกาศ สายไฟอยู่ใต้ทางเดินเท้า ถนน และมหาสมุทร
ในขณะที่Internet of Thingsกำลังคืบคลานเข้ามาสู่เทคโนโลยีเก่าและเปลี่ยนวิธีที่เราใช้งาน แง่มุมที่อยู่ใต้ดินและห่างไกลของระบบนิเวศดิจิทัลเหล่านี้อาจอธิบายได้บางส่วนว่าทำไมผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นของดิจิทัลจึงถูกกีดกัน
มีบางวิธีที่ผู้คนสามารถค้นหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวเลือกเทคโนโลยีที่มีความรับผิดชอบ คู่มือปี 2560โดยกรีนพีซจัดอันดับบริษัทเทคโนโลยีดิจิทัลตามข้อมูลรับรองที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยประเมินจากหลากหลายบริษัท รวมถึงบางบริษัทที่จัดการแพลตฟอร์มดิจิทัล และบริษัทอื่น ๆ ที่โฮสต์ศูนย์ข้อมูล
แม้ว่าคำแนะนำจะมีประโยชน์ แต่ก็มีข้อจำกัดจากการขาดความโปร่งใส เนื่องจากองค์กรต่างๆ ไม่จำเป็นต้องแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับปริมาณพลังงานที่จำเป็นหรือการจัดหาสำหรับศูนย์ข้อมูลของตน
รัฐบาลควรจัดให้มีสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่ต้องการความโปร่งใสมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่องค์กรดิจิทัลใช้พลังงาน และการทำให้บริษัทเหล่านี้มีความรับผิดชอบควรรวมถึงการรายงานว่าพวกเขากำลังปรับปรุงความยั่งยืนของแนวทางปฏิบัติของตนหรือไม่
ขั้นตอนหนึ่งในทันทีคือให้บริษัทที่ผลิตอุปกรณ์ดิจิทัลหลีกหนีจากความล้าสมัยที่วางแผนไว้ ตัวอย่างหนึ่งคือเมื่อบริษัทต่างๆรวมถึง Apple และ Samsungผลิตสมาร์ทโฟนที่ไม่ได้รับการออกแบบมาให้มีอายุการใช้งานยาวนาน
ความยั่งยืนทางดิจิทัลเป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการตีกรอบว่าเทคโนโลยีดิจิทัลส่งผลกระทบต่อโลกด้านสิ่งแวดล้อมของเราอย่างไร
เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
